Khi những chiếc lá vàng cuối cùng rơi cũng là lúc mùa đông đang đến. Ngôi nhà của Hansel ở tít tận giữa rừng sâu, cách xa thành phố. Nhà cậu nghèo lắm. Hàng ngày cậu phải giúp cha đốn củi đi bán.
Ngày nào cũng vậy, khi Hansel và cha đi kiếm củi, mẹ cậu và cô em gái Gretel ra vẫy chào họ và khi họ vừa trở về, hai mẹ con lại chạy ra đón. Cuộc sống tuy nghèo khổ nhưng bố mẹ Hansel rất vui vẻ vì họ có hai đứa con thật đáng yêu.
Hôm nay khi người cha nặng nề vác củi về cùng Hansel thì Gretel lại chạy ra đón họ. Trời đã sắp tối nhưng hai đứa trẻ vẫn muốn cùng nhau đi chơi một lúc.
Trước khi chúng đi, cha chúng nhắc nhở:
– Các con không được đi chơi xa và phải trở về sớm đấy!
– Vâng, thưa cha – Hansel và Gretel vui vẻ đồng thanh đáp lại.
Nhưng màn đêm buông xuống nhanh hơn chúng tưởng. Bóng đêm lan tỏa khắp nơi, đâu đâu cũng chỉ thấy những hình thù kỳ quái. Hai đứa trẻ càng đi càng bị lạc.
Chúng mệt quá nằm lăn ra ngủ dưới một gốc cây. Sáng hôm sau, Hansel và Gretel đi tiếp. Đúng lúc đang lả người vì đói và mệt thì chúng nhìn thấy một ngôi nhà nhỏ.
-Ồ, một ngôi nhà làm bằng bánh ngọt – Hai đứa trẻ reo lên – Liệu có ai ở trong đó không nhỉ?
Vừa lúc đó, một bà già xuất hiện giữa ngưỡng cửa. Bà ta cười nói:
-Các cháu, vào trong nhà đi! Tội nghiệp, chắc là các cháu đói lắm rồi.
Nhưng bà già đó chính là một mụ phù thủy. Mụ hóa phép cho ngôi nhà thành bánh ngọt là để dụ trẻ con tới. Vừa vào nhà, mụ liền ném Hansel vào trong hầm và nói:
-Ta sẽ vỗ béo mi rồi mới ăn thịt.
Còn Gretel, hàng ngày mụ ta bắt cô bé phải làm đủ mọi thứ việc cho mụ. Ngày nào, mụ cũng đến sờ nắn cánh tay của Hansel xem đã đủ béo chưa để mụ còn ăn thịt. Nhưng Hansel là một dứa trẻ rất thông minh. Biết mụ ta không còn tinh tường nữa nên mỗi lần mụ đến kiểm tra, Hansel lại chìa chiếc xương gà cho mụ sờ nắn.
-Thằng này mi chẳng béo lên tí nào vậy? Nhưng không sao, ta đói lắm rồi – Mụ bất ngờ quyết định ăn thịt Hansel.
-Hãy lau rửa nhà cho sạch vào- Mụ yêu tinh vừa chuẩn bị nhóm lò vừa quát mắng Gretel. Gretel thầm nghĩ: “Mụ đừng hòng mà ăn thịt được anh trai của tôi. Rồi tôi sẽ cho mụ biết”.
Nhằm lúc mụ không để ý. Gretel đẩy mạnh mụ vào trong lò lửa.
Hansel trong hầm hoan hô tán thưởng.
-Gretel, em khá lắm !
Hai đứa trẻ bỏ chạy về nhà cùng với hòm vàng ngọc, châu báu của mụ phù thủy. Chúng quay lại nhìn ngôi nhà của mụ ta lần cuối và cùng nói:
-Từ nay mụ sẽ chẳng còn làm hại ai được nữa.
